25 kwi 2023 | Tenis

Tenis. Pomysł miliardera rozjuszył gwiazdy. Niebieska mączka zagościła w Madrycie tylko na rok

W 2012 roku tenisistki oraz tenisiści rywalizowali w Madrycie na niebieskiej mączce (fot. Getty)

Edycja turnieju Madrid Mutua Open, która odbyła się w 2012 roku na długo zapadła w pamięci tenisowej społeczności. Nie miało to jednak nic wspólnego z czysto sportowymi aspektami – nie było to wydarzenie opiewające w fenomenalne spotkania, które mogłyby mieć na to wpływ. Stołeczna impreza otrzymała szczególne miejsce w historii za sprawą nieudanego eksperymentu. – Nie widzę czerwonej trawy, więc nie lubię niebieskiej gliny – grzmiał ponad dekadę temu Rafael Nadal.

DALSZĄ CZĘŚĆ PRZECZYTASZ POD REKLAMĄ

CZYTAJ TEŻ: Były trener Williams zdradził, kogo musi obawiać się Iga. "Chce być szefem na korcie"

Turniej ATP w Madrycie odbywa się od 2002 roku. Siedem lat później do rywalizacji dołączyły kobiety i odtąd imprezy rangi ATP Masters 1000 oraz WTA 1000 odbywają się równocześnie. Stołeczne wydarzenie z roku na rok zyskuje na randze, a obecnie – całkowicie słuszne – jest uważane za jedno z najbardziej prestiżowych odbywających się na kortach ziemnych. Nie zawsze jednak było kolorowo: mało brakowało, a 2012 rok na długo pozostałby w pamięci włodarzy turnieju. Ostatecznie zakończyło się na nieudanej rewolucji i niegroźnej rysie na szkle, która po dziś dzień jest wspominana jako ciekawostka.

Kluczowa dla całej tej historii jest postać Iona Tiriaca. Rumun, to człowiek wielu talentów. Uprawiał hokej oraz tenis ziemny, ale to w tej drugiej dyscyplinie osiągał zdecydowanie większe sukcesy. W grze pojedynczej wygrał dwa turnieje, zajmował 55. miejsce na świecie. Jeszcze lepiej radził sobie w deblu, w którym triumfował w 22 imprezach, w tym wielkoszlemowym Roland Garros w 1970 roku. Po zakończeniu kariery pozostał w tenisie i pracował zarówno jako trener, jak i menadżer – pod jego okiem swoje umiejętności szlifowały takie gwiazdy, jak Goran Ivanisević, Marat Safin, Boris Becker czy Dinara Safina.

83-latek postanowił się jednak przebranżowić i zajął się biznesem. Najpierw otworzył pierwszy prywatny bank w Rumunii. To był jednak wyłącznie początek – sieć handlowa, firma ubezpieczeniowa, linie lotnicze, firma leasingowa – Tiriac ma niesamowity talent do mnożenia pieniędzy. Swego czasu był najbogatszym Rumunem, a także znajdował się na liście najbogatszych ludzi na świecie. Jego oczkiem w głowie jest impreza Madrid Mutua Open, której jest właścicielem.

Ion Tiriac na trybunach w trakcie ubiegłorocznego French Open (fot. Getty)

Śmiało można stwierdzić, że Tiriac przyciąga pieniądze, ale podobnie jest z wszelakimi skandalami. Jedni nazywają go wizjonerem, inni szaleńcem. Swego czasu przyznał, że jest ojcem 33 dzieci, choć oficjalnie ojcostwo potwierdzono w trzech przypadkach. W 2021 roku z występu w madryckich zawodach zrezygnowała Serena Williams, co niezaprzeczalnie miało związek z ich napiętymi stosunkami. Rumun wielokrotnie negatywnie wypowiadał się o amerykańskiej tenisistce, co nie uszło uwadze jej bliskiego otoczenia. "Rasistowski i seksistowski klaun" – takim mianem określił go mąż Williams, Alexis Ohanian.

Rumuński miliarder miał ogromny wpływ na to, że turnieje rozgrywane na kortach – przede wszystkim Australian Open oraz US Open – decydowały się na zmianę koloru nawierzchni. Coraz częściej był to kolor niebieski, który jego zdaniem uatrakcyjniał mecz dla widzów telewizyjnych. Głównym argumentem miało być to, że w takich okolicznościach piłeczka tenisowa była lepiej widoczna. I trudno z tym polemizować. Tiriac zamierzał jednak pójść o krok dalej.

Przez kilka lat starał się o dopuszczenie do turniejowego zastosowania… niebieskiej mączki. Powód? Taki sam, jak w przypadku zmian na kortach twardych. Z tym, że tym razem spotkał się ze sporym sprzeciwem ze strony największych gwiazd. Rafael Nadal, Roger Federer i Novak Djoković jak jeden mąż byli przeciwko tej zmianie, o czym mówili już kilka miesięcy przed rozpoczęciem turnieju. – Wierzę, że mączka jest czerwona. Nie mamy 100 turniejów na tej nawierzchni w roku. Mączka jest historią naszego sportu. Nie widzę czerwonej trawy, więc nie lubię niebieskiej mączki – mówił Hiszpan, który w Madrycie triumfował pięciokrotnie.

Tiriac, jak to Tiriac – niewiele sobie robił z licznych słów krytyki, które płynęły od tak wielkich autorytetów. Pomysł udało mu się przeforsować i niebieska mączka zawitała na obiekcie Caja Magica w 2012 roku. Po kilku testach zapewniano, że jest ona produkowana w taki sam sposób, jak tradycyjna glina i niczym się od niej nie różni. Rzeczywistość to jednak szybko zweryfikowała. Zawodnicy narzekali, że nawierzchnia była bardzo śliska, a kozioł piłki był trudny do odczytania. Djoković i Nadal nie zmienili swojej narracji także w trakcie turnieju, a swój występ w nim zakończyli niespodziewanie szybko – odpowiednio na ćwierćfinale i trzeciej rundzie. Rumuński inwestor w owych niepowodzeniach szukał korzeni dalszej krytyki.

Fernando Verdasco po sensacyjnym zwycięstwie z Rafaelem Nadalem (fot. Getty)

Najlepiej do gry na niebieskiej mączce zaadoptowali się Serena Williams oraz Federer, którzy sięgnęli po triumf w tamtejszej edycji turnieju w Madrycie. Eksperyment nie przeszkodził także Mariuszowi Fyrstenbergowi oraz Marcinowi Matkowskiemu, którzy okazali się najlepsi w grze podwójnej. Tymczasem Nadal i Djoković zadeklarowali, że nie będą brać udziału w tych zawodach, jeśli eksperyment potrwa dłużej. Koniec końców do bojkotu dojść nie musiało, bowiem organizacja ATP pod naporem graczy zabroniła stosowania niebieskiej mączki w oficjalnych imprezach. A Tiriac kilka lat później w wywiadzie przyznał, że ponownie zdecydowałby się na taki ruch.