Zmiana planów w Sapporo. Kasai nie poskacze u siebie?

Noriaki Kasai pierwszy start w olimpijskiej rywalizacji zanotował w 1992 roku. Od debiutu we francuskim Courchevel 45-latek z Shimokawy regularnie znajdował się w kadrze na igrzyska i wystartował w nich w sumie ośmiokrotnie, największe sukcesy odnosząc w 2014 roku w Soczi, gdzie na dużej skoczni przegrał tylko z Kamilem Stochem, a w zawodach drużynowych wywalczył brązowy medal.

45-letni Japończyk zaraz po tegorocznych igrzyskach w Pjongczangu zapowiedział, że jego celem są nie tylko igrzyska w Pekinie w 2022 roku, ale także kolejne, cztery lata później. Kasai planował zakończenie kariery we własnym kraju, bo aspiracje do goszczenia zawodów w 2026 roku wyraziło Sapporo.

– Kiedy skończyłem 40 lat zdecydowałem, że skończę skakać po pięćdziesiątce. Teraz mój kraj walczy o igrzyska. Wiem, że będę miał wtedy 54 lata, ale pokusa jest zbyt silna by się poddać – mówił w rozmowie Japan Times.

Plany zawodnika, do którego przylgnął pseudonim "Legenda" mogą ulec zmianie. Wszystko przez władze Sapporo, które poinformowały, że nie wiedzą jeszcze czy będą walczyć o igrzyska za osiem lat. W piątek ujawniono, że miasto prawdopodobnie skupi się na imprezie w 2030 roku.

– Nie podjęliśmy jeszcze żadnych wiążących decyzji, rozmawialiśmy tylko z Japońskim Komitetem Olimpijskim o ewentualnych możliwościach – przyznał w rozmowie z portalem insidegames.biz jeden z pracowników władz miasta.

Członkowie sztabu przygotowującego kandydaturę dodali, że niezwykle istotne jest dla nich zdanie mieszkańców, którzy w sondach zorganizowanych przez lokalne media wyrazili aprobatę dla pomysłu ubiegania się o igrzyska w 2030 roku. – To dla nas bardzo cenne informacje, a zdanie ludzi jest niezwykle ważnym czynnikiem – dodali włodarze miasta.

Rozmowy w sprawie organizacji igrzysk w 2026 roku prowadzi już z Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim siedem państw. Obok Japonii są to Włochy (Cortina d'Ampezzo, Mediolan i Turyn), Austria (Graz), Turcja (Erzurum), Szwecja (Sztokholm) Szwajcaria (Sion) i Kanada (Calgary).