WTA Miami. Naomi Osaka, czyli tenisistka, która mimo problemów, co rok wygrywa Wielkiego Szlema

Świątek nie przestaje zachwycać. Jest blisko "słonecznego" klubu

Po zakończeniu kariery przez Ashleigh Barty, Iga Świątek została naznaczona jako ta, która po Australijce ma zdominować zmagania w kobiecym tenisie. Podobną sytuację przeżywała kilka lat temu jej najbliższa rywalka, Naomi Osaka. Kiedy we wrześniu 2018 roku, w finale US Open pokonała swoją idolkę Serenę Williams (6:2, 6:4), to cały świat mówił o tym, że schedę po Amerykance przejmie urodzona w Osace zawodniczka.

Wiele na to wskazywało – 24-latka jako pierwsza Azjatka w historii została liderką rankingu po wygraniu Australian Open 2019. W momencie wskoczenia na fotel lidera miała 21 lat, czyli w zasadzie tyle samo co Świątek (w poniedziałek będzie miała dokładnie 20 lat i 308 dni). Wszystko układało się pięknie, kibice zachwycali się sympatyczną zawodniczką, aż pojawiły się problemy psychiczne. Żeby zrozumieć genezę depresji, należy cofnąć się do dzieciństwa mającej haitańskie korzenie tenisistki, które do łatwych nie należało.

Mająca nienaturalny jak do miejsca, w którym się urodziła kolor skóry Osaka, była prześladowana na tym punkcie. Zresztą nie tylko ona miała problemy z akceptacją, także rodzice Japonki przez długi czas ukrywali swój związek, bo bali się braku zrozumienia ze strony dziadków przyszłej „jedynki” rankingu. Wybrali drogę pod prąd i wyjechali z Sapporo do Osaki, gdzie na świat przyszły ich dwie córki: Mari i Naomi.

W konserwatywnym kraju, jakim jest Japonia, trudno było nie zauważyć egzotycznego pochodzenia dziewczynek. Wytykanie palcem i niechęć ze strony kolegów doprowadziły do tego, że w wieku 3 lat obie wraz z rodzicami wyemigrowały do Stanów Zjednoczonych, by rozpocząć kolejny etap w życiu.

Ojciec córek, Leonard, po obejrzeniu w 1999 roku French Open z udziałem sióstr Williams stwierdził, że swoje dzieci też będzie uczył tej dyscypliny. Naomi również pokochała biały sport i konsekwentnie dążyła do polepszania swoich umiejętności. Świetne wyniki w nauce okraszała wysoką formą sportową i tak trafiła na pierwsze zawodowe turnieje.

W wieku 16 lat zakwalifikowała się do trasy WTA, co pozwoliło jej na starty przez cały sezon. Kluczowy dla Japonki był 2017 rok, kiedy rozpoczęła współpracę z Saschą Bajinem, który wcześniej był sparingpartnerem jej idolki, Sereny Williams. Chwilę później Osaka świętowała swój pierwszy wielki triumf w Indian Wells, w finale pokonując Darię Kasatkinę.

Później przyszły sukcesy, o których wszyscy doskonale wiedzą, czyli triumf w US Open i Australian Open. Tym samym Azjatka stała się pierwszą od czasów Williams zawodniczką, która wygrała dwa Szlemy z rzędu. 28 stycznia 2019 roku została nową liderką rankingu i cały świat był przekonany, że w tenisie nastaje nowa era.

.@Naomi_Osaka_ n'a disputé que deux finales depuis le début de saison 2017...
🏆 Indian Wells 2018
🏆 US Open 2018

Osaka au plus haut des cieux... pic.twitter.com/p8P0k9UAGY

— Jeu, Set et Maths (@JeuSetMaths) September 8, 2018

24-latka nie spuszczała z tonu, bo dwa lata po pierwszym sukcesie w US Open ponownie sięgnęła po ten tytuł, wygrywając w finale z Wiktorią Azarenką 1:6, 6:3, 6:3. Zainteresowanie Japonką było ogromne, pojawiało się wokół niej mnóstwo mediów, kibice zabijali się o jej autograf, a ona sama źle to znosiła. Do tego stopnia, że osłabiona po trudnym dzieciństwie psychika, zaczęła szwankować.

Przed zbliżającym się Roland Garros 2021 Osaka ogłosiła, że nie weźmie udział w konferencjach prasowych ze względu na zdrowie psychicznie i dobrowolnie będzie płacić kary w wysokości 15 tysięcy euro. W sieci zawrzało, bo jednak aktywności medialne to obowiązek każdego sportowca. Do całej sprawy w ostry sposób odniósł się wybitny tenisista Boris Becker.

– Jeśli nie radzisz sobie z presją mediów, trudno jest być zawodową tenisistą. Czy naprawdę jest pod presją? Czy nie jest to większa presja, gdy nie masz jedzenia na talerzu, kiedy musisz opiekować się rodziną bez pracy? Turniej jest niemożliwy bez mediów, nie zawsze to musisz lubić, ale po prostu musisz się z tym pogodzić – powiedział na łamach „The Times, 54-latek, który później jednak nieco sprostował te słowa, twierdząc, że media je przetłumaczyły w złym kontekście.

Wyświetl ten post na Instagramie

Post udostępniony przez 大坂なおみ�������� (@naomiosaka)

W obronie 24-latki, która ostatecznie wycofała się z turnieju we Francji, stanął Lewis Hamilton. – "Zdrowie psychiczne to nie żart, to jest prawdziwe i poważne. Wymaga to dużo odwagi. Upewnijmy się, że Naomi wie, że nie jest sama” – napisał wielokrotny mistrz F1.

Warto dodać, że to nie jest jedyny przypadek depresji w tenisie. W przeszłości na podobne problemy skarżyli się m.in. Nick Kyrgios, Cori Gauff, czy przykład z polskiego podwórka, czyli Maja Chwalińska.

Głos w sprawie czterokrotnej triumfatorki Wielkich Szlemów zabrał także sam Rafael Nadal. – Jest mi bardzo przykro z jej powodu. W mojej opinii mamy jednak wspaniałe życie, wielkie szczęście, że możemy doznawać wielu niezapomnianych doświadczeń w karierze, zarabiamy na tym pieniądze i niestety, nawet jeśli to straszne, to musimy być na to przygotowani – stwierdził Hiszpan. Cały ubiegły rok był trudny dla Osaki, choć wygrała Australian Open, to potem zaczęły się schody – wycofanie z French Open w drugiej rundzie i Wimbledonu, porażka w US Open w trzeciej rundzie i kolejna przerwa spowodowana brakiem radości z gry w tenisa. Jej słabsza forma odbiła się także na rankingu, w którym jest obecnie na 77. miejscu.

Poprzednie 12 miesięcy Japonka starała się oddzielić grubą kreskę i rozpocząć nową historię. Kolejną kampanię rozpoczęła dobrze, bo od półfinału w Melbourne, do którego jednak nie podeszła ze względu na problemy zdrowotne. Później przyszły zmagania w Australian Open, gdzie odpadła w trzeciej rundzie z Amandą Anisimovą (6:4, 3:6, 6:7). Japonka nie stroniła od łez na korcie, co pokazywało, że nadal walczy ze swoją psychiką.

Bardzo przykra sytuacja miała miejsce podczas Indian Wells, kiedy w trakcie starcia z Weroniką Kudermietową jeden z kibiców wykrzyczał do Osaki – Jesteś do bani! – co doprowadziło ją do histerii i w konsekwencji do płaczu. Po spotkaniu widzowie na trybunach nagrodzili 24-latkę gromkimi brawami, by dodać jej wsparcia.

W Miami wreszcie pokazała, że nadal może walczyć o najwyższe cele. Dotarcie do finału, gdzie czeka na nią Świątek to z pewnością ogromną gratka dla fanów tenisa. Rywalizację w USA, była jedynka rankingu poprzedziła też małymi kontrowersjami, kiedy podczas konferencji prasowej wymieniła się argumentami z greckim tenisistą, Stefanosem Tsitsipasem.

– Czy on chce grać do dziewięciu setów? Bo jeśli spróbuje przedłużyć moje mecze, ja przedłużę jego. Ten facet jest zabawny – odpowiedziała Osaka na twierdzenie Greka o tym, że kobiece mecze mogłyby być rozgrywane w takiej samej formule co męskie, czyli do trzech wygranych setów.

During Iga Swiatek’s 16-match winning streak, the average rank of her opponents is 26.

Average Rank of Opponent in the last 5 16+ streaks:

Serena's 27 (2014-15): AR 48
Halep's 17 (2020): AR 54
Osaka’s 23 (2020-21): AR 61
Azarenka's 17 (2016): AR 68
Andreescu's 17 (2019): AR 69 pic.twitter.com/LwZXELohfj

— WTA Insider (@WTA_insider) April 2, 2022

Na pewno w starciu z Igą Świątek dziewięciu setów nie zobaczymy, ale bez wątpienia możemy być świadkami wyrównanego starcia. Japonka w półfinale z Belindą Bencić odwróciła losy spotkania i zaserwowała aż 18 asów, co pokazuje, że w tym aspekcie będzie naprawdę groźna. Polka ma serię 16 zwycięstw z rzędu i jeśli wygra w sobotę, to zdobędzie tzw. „Sunshine Double”, czyli triumf w Indian Wells i Miami. Do tej pory uczyniło to tylko trzy tenisistki: Steffi Graf (1994 i '96), Kim Clijsters (2005) i Wiktoria Azarenka (2016). Raszynianka byłaby najmłodsza w tym gronie.

Początek spotkania Osaki ze Świątek w sobotę, 2 kwietnia od 19:00. Relacja na żywo z tego wydarzenia na TVPSPORT.PL.