W 1894 roku zapadła ostateczna decyzja odnośnie wskrzeszenia igrzysk olimpijskich. Zadecydowano, że pierwsze odbędą się w Atenach. Ówczesne zawody znacznie różniły się od tych, które znamy dziś. Rywalizowali wyłącznie mężczyźni, a do tego amatorzy; nie było złotych medali, a spożywanie alkoholu przez zawodników było na porządku dziennym. Mistrzostwo można było zdobyć nawet, jeśli do Aten... nie jechało się w roli zawodnika.