Co się najbardziej rzuca w oczy, patrząc na skład Kataru na mundial? Wszyscy zawodnicy na co dzień grają w swojej ojczyźnie. Aż siedmiu z nich grało jednak wcześniej w Eupen, co nie jest przypadkiem. Jak do tego doszło, że przez moment w klubie z Belgii powstała katarska kolonia? Co miała na celu i dlaczego projekt nie wypalił? Opowiedział nam David Liz, dziennikarz związany z popularnym belgijskim magazynem "L'Avenir".
Jak Katarczycy wkroczyli do Eupen?
Gdy europejski klub zostaje przejęty przez inwestorów z Półwyspu Arabskiego, zawsze mówi się o multimilionowych (albo nawet miliardowych) wydatkach na transfery, planach sukcesów oraz dominacji na szczeblu krajowym i kontynentalnym. Przykładami pierwszymi z brzegu są oczywiście Manchester City i Paris Saint-Germain, których działalność jest oparta na emirackich i katarskich majątkach. Ale belgijskiemu K.A.S. Eupen daleko nawet do lokalnych krezusów.
Wszystko zaczęło się w czerwcu 2012 roku. Wówczas belgijski klub został wykupiony przez katarski rząd. Głównym założeniem klubu miało być rozwijanie młodych talentów trenujących wcześniej w klubach z Afryki, Ameryki Południowej i Azji. – Katarscy właściciela spłacili długi, wyczyścili je i przejęli pełną kontrolę. Pierwszy ich projekt polegał na wykryciu młodych zawodników głównie z Afryki, z akademią z Kataru w Speyer w Senegalu, a zawodnicy przyjeżdżali w wieku 18 lat. Najlepsi zostali wysłani do kontynuowania treningów w Belgii – mówi nam belgijski dziennikarz David Liz.
Początkowo klub promował głównie zawodników z Afryki, z dość niezłym skutkiem. To właśnie tam rozwijali się między innymi Christian Kabasele (108 występów w Premier League) oraz Clinton Mata (ważna postać Club Brugge). Z czasem jednak Eupen zaczęło budzić kontrowersje. Nowy plan klubu nie spodobał się bowiem ani kibicom, ani rywalom.
Katarska kolonia w dorzeczu Mozy
Po dwóch latach klub zaczął masowo sprowadzać Katarczyków. Oczywiście, nie zaprzestano wcześniejszych projektów. Ale talenty musiały na jakiś czas ustąpić miejsca kilku piłkarzom z ojczyzny właścicieli. – Gdy do klubu trafili młodzi reprezentanci Kataru, dotychczasowy projekt przestał być klarowny. Zawodnicy mieli się w Eupen uczyć europejskiej piłki, żeby podnieść poziom katarskiej kadry. Mieliśmy wrażenie, że osoby kierujące klubem nie zawsze były świadome tego, co ustalono w Katarze – podkreśla Liz.
W sezonie 2014/2015 w drużynie było pięciu Katarczyków. Żaden z nich nie odegrał jednak znaczącej roli. 17-letni Akram Afif, uważany za największy talent, zagrał w dziewięciu meczach w sezonie, zdobywając dwie bramki. Z kolei dziesięć okazji do pokazania się miał Ahmed Al-Saadi, którzy strzelił jednego gola. Poza nimi, w kadrze Eupen znaleźli się także Fahad Al-Abdulrahman, Ahmad Moein Doozandeh i Abdulaziz Al Khalosi. Jak widać, tylko Afif znalazł się w kadrze Kataru na mundial.
W każdym razie, hiszpański trener Tintin Sanchez nie stawiał na zawodników z Kataru zbyt często. Jeszcze w trakcie tamtego sezonu Hiszpan odszedł z klubu i został koordynatorem reprezentacji Iraku. Zastąpił go rodak, Jordi Condom Auli, u którego także piłkarze z kraju właścicieli nie odgrywali głównych ról.
Katarski projekt w Eupen trwał do sezonu 2018/2019. W tym czasie przewinęła się przez klub dwucyfrowa liczba zawodników z kraju Bliskiego Wschodu – czternastu pojawiło się w pierwszej drużynie, ale część także grała w juniorach. Wśród nich było siedmiu piłkarzy, którzy mają stanowić siłę reprezentacji na mundialu. Są to, poza wspomnianym Afifem, Abdelkarim Hassan, Yousef Hassan, Homam Ahmed, Almoez Ali, Assim Madibo oraz Salem Al-Hajri.
– Czuliśmy, że ówczesny trener nie mógł robić tego, co chciał. Na przykład dwie gwiazdy reprezentacji, czyli Akram Afif i Abdelkarim Hassan, musiały grać. Oczywiście wiem, że Afif czy Almoez to dziś czołowi piłkarze reprezentacji Kataru, z którym zwyciężyli Puchar Azji, są tam gwiazdami. Ale w Eupen mieli problemy, by być na poziomie pierwszej drużyny – ocenia Liz.
Spośród Katarczyków w Eupen pozostali... tylko właściciele
Od eksodusu piłkarzy z Kataru w Eupen minęły trzy lata. Oczywiście drużyna wciąż nie należy do lokalnych krezusów, jednak wypromowała kilku zawodników. Wśród nich są Moussa Wague (spędził trochę czasu w Barcelonie), Edo Kayambe (zawodnik Watfordu) oraz Abdul Nurudeen, który poleciał na mundial do Kataru z reprezentacją Ghany.
Stawianie na młodzież w Eupen wciąż jest widoczne. Dowodem na to jest niska średnia wieku, która wynosi niespełna 23 lata (dokładnie 22,9). Widać także współpracę klubu z Paris Saint-Germain – latem z mistrza Francji do innego podmiotu zarządzanego przez Katarczyków trafiło bowiem czterech piłkarzy: Garissone Innocent, Teddy Alloh, Nathan Bitumazala i Djeidi Gassama. Katarskich piłkarzy jednak w składzie brak.
– Klub ma naprawdę pomysł na rozwój szkolenia zawodników. Obecnie jest skoncentrowany na promowaniu młodych Afrykańczyków, co ma dość dobre skutki. A w Belgii nie ma dużych ograniczeń, jeśli chodzi o wystawianie piłkarzy spoza Unii Europejskiej – przyznaje nasz rozmówca.
A jak po latach ocenia się projekt, który polegał na sprowadzaniu licznych katarskich graczy? – Myślę że klubowi chodziło o szkolenie oraz większą widoczność tych zawodników. Ale nie było świadomości, jak należałoby ich wprowadzać do drużyny – za szybko chciano zrobić z nich ważnych piłkarzy składu. Niektórzy mieli talent, co obecnie widać, ale było to ich pierwsze doświadczenie w Europie – podsumowuje Liz.
Spotkanie inauguracyjne MŚ 2022 zostanie rozegrane w niedzielę 20 listopada. Początek meczu o godzinie 17:00 na stadionie Al Bayt w Al Khor.
W poniedziałek kolejne trzy potyczki. Między innymi będzie można zobaczyć w akcji dwie inne ekipy grupy A. Senegal o 17:00 zmierzy się w Dausze z Holandią.
Wszystkie spotkania mundialu w Katarze będzie można zobaczyć w Telewizji Polskiej. Zaczynamy od ceremonii otwarcia i inauguracyjnego meczu. Transmisja na żywo od godziny 15:00 w TVP Sport, TVPSPORT.PL, aplikacji mobilnej i Smart TV, HbbTV oraz od 15:30 w TVP 1. W internecie są możliwe cztery ścieżki dźwiękowe: polska, angielska, z audiodeskrypcją oraz bez komentarza.
Piotr Sobczyński zasiądzie przed mikrofonem podczas ceremonii otwarcia. Mecz Kataru z Ekwadorem skomentują Jacek Laskowski oraz Robert Podoliński.
Nie działa transmisja meczu MŚ 2022? Sprawdź odpowiedzi na najczęściej zadawane pytania
Kiedy mecz: niedziela, 20 listopada o godzinie 17:00, ceremonia otwarcia o 15:40
O której i gdzie transmisja: od 15:00 w TVP Sport, TVPSPORT.PL, aplikacji mobilnej, Smart TV, HbbTV, od 15:30 w TVP 1
Kto skomentuje mecz: Jacek Laskowski, Robert Podoliński (PL); Simon Brotherton, Matt Holland (EN); Mateusz Juza (AD); ceremonia otwarcia: Piotr Sobczyński
Prowadzący studio: Maciej Kurzajewski
Goście/eksperci: Łukasz Gikiewicz, Bartłomiej Rabij, Marek Szkolnikowski
Ekspert sędziowski: Michał Listkiewicz
Kontenery się przydały. Katar pomaga ofiarom trzęsienia ziemi
Meksykanie ukarani przez FIFA za mecz z Polską na MŚ
Rywale ukarani. Muszą zapłacić za zachowanie w trakcie meczu z Polakami
Argentyńczyk ujawnia: przy 0:1 Polak poprosił mnie, by więcej nie strzelać
Ale numer! Messi pozował do zdjęć z... podróbką pucharu
Nagroda nie dla Marciniaka! Na mundialu najlepszy był inny sędzia
Szał na punkcie koszulek Argentyny. Chcesz kupić? Poczekasz długo
"Aż spadłem z łóżka..." Francuski sędzia ocenił pracę Marciniaka
Każdy będzie mógł zobaczyć... łóżko Messiego. Gratka dla kibiców!